Булавки изготавливают разной длины и диаметра иголки. Самые тонкие булавки (диаметром 0,5 мм ) предназначены для сметывания шелка и других "нежных тканей. Для грубых и плотных тканей, которые трудно проколоть используют самые толстые булавки (диаметром более 1 мм), напоминающие букву Т. Портновская булавка 16-го размера имеет длину 2,5 см; булавка 20-го размера - длину 3,2 см. Самая распространенная швейная булавка - это булавка 17-го размера.